Zeichen der Zeit
„Jeder möchte lange leben, aber keiner will alt werden“, sagte einst der Satiriker und Schriftsteller Jonathan Swift. Mit dem Altern verbindet man häufig körperliche Einschränkungen, nachlassende geistige Gesundheit und zwischenmenschliche Verluste. Doch dieses Bild ist einseitig. Die moderne Alternsforschung zeigt, dass Menschen auch im höheren Lebensalter über Entwicklungs- und Wachstumsmöglichkeiten verfügen.
Gelingendes Altern bedeutet nicht, möglichst lange jung auszusehen und gesund und leistungsfähig zu bleiben. Vielmehr geht es darum, eigene Möglichkeiten zu nutzen, sich auf Veränderungen einzustellen und dem Leben Sinn zu verleihen. Der Psychologe und Gerontologe Paul Baltes, dem aufgrund einer schweren Krebserkrankung kein langes Leben beschieden war, betonte, Entwicklung sei ein lebenslanger Prozess. Auch im Alter können wir Neues lernen, Gelassenheit entwickeln und Beziehungen vertiefen. So ist ein Miteinander wachsen für Paare im Seniorenalter möglich.
Das Älterwerden kann eine Zeit sein, in der Paare einen neuen Sinn darin finden, die Enkelkinder aktiv zu betreuen und zu begleiten. Auf den ersten Blick könnte man den Eindruck gewinnen, als ob die jüngere Generation einseitig von der älteren profitiert. Tatsächlich ist es ein Geben und Nehmen: Enkelkinder stellen für Großeltern eine Quelle der Freude dar, weil sich eine spezifische Sehnsucht erfüllt hat. Der angeregte Austausch mit den jungen Familien und das liebevolle und herausfordernde Miteinander bringt die Lebenszufriedenheit bei allen zum Erblühen.
Wie ein alter Baum, der trotz knorriger Äste und einiger abgestorbener Zweige noch neue Triebe hervorzubringen vermag, können wir bis ins hohe Alter innerlich wachsen. Diese hoffnungsvolle Sicht auf das Älterwerden findet sich auch im Neuen Testament. Der Apostel Paulus schreibt (2. Korinther 4,16): „Darum lassen wir den Mut nicht sinken. Auch wenn unsere äußeren Kräfte aufgezehrt werden, bekommen wir innerlich Tag für Tag neue Kraft.“
Bild: © Michael Wittenbruch, In: Pfarrbriefservice.de